Presentato questa mattina (2 luglio) a Palazzo Orsetti il programma dell'edizione 2026 de I Giorni di San Paolino, la serie di manifestazioni promosse dal Comune di Lucca, in collaborazione con Compagnia Balestrieri, Contrade San Paolino, Sbandieratori e Musici Lucca e Historica Lucense.
Erano presenti per l'amministrazione comunale Lorenzo Del Barga, consigliere incaricato alle tradizioni storiche, e i rappresentanti delle quattro associazioni che hanno illustrato i vari eventi che si terranno dal 10 al 16 luglio: Paola Frega per la Compagnia Balestrieri Lucca, Rosella Simoncelli per gli Sbandieratori e Musici città di Lucca, Alessandro Bianchi per Historica Lucense e Giovanni Barsanti per Associazione Contrade di San Paolino. Durante la conferenza stampa è stato inoltre mostrato in anteprima il "Cencio" del 52° Palio di San Paolino, l'ambito stendardo che si aggiudicherà la compagnia vincitrice della sfida tra i balestrieri, quest'anno opera dell'artista Susanna Guidi.
Una novità rispetto agli scorsi anni è data dal fatto che il Palio e le altre manifestazioni non si svolgeranno in piazzale Arrigoni, bensì in piazzale Verdi e in piazza San Martino.
Il primo evento che si terrà sarà la Parata di San Paolino, in programma alle 21:30 di venerdì 10 luglio. Con lo splendido sfondo della cattedrale di San Martino gli sbandieratori e musici lucchesi, accompagnati da gruppi di altre città, stupiranno il pubblico con una serata di spettacoli all'insegna del tradizionale gioco della bandiera.
La sera successiva, sabato 11, da piazzale Verdi partirà alle 21:30 la Luminara di San Paolino, il corteo con i gruppi storici che attraverserà le vie del centro per poi arrivare in piazza San Martino. Qui oltre a diverse esibizioni si terrà inoltre l'estrazione dell'ordine di tiro per il Palio.
Domenica 12 luglio sarà l'atteso giorno della festa del patrono.
Al termine della messa in San Paolino si svolgerà, orientativamente verso le 12:00 sul baluardo San Donato, la Gazzarra, lo spettacolo di artiglierie dove si rivivrà il miracolo del 1664 attribuito al Santo.
La sera alle 21:30 avrà inizio il Palio di San Paolino, il grande evento giunto quest'anno alla sua 52esima edizione. I migliori balestrieri lucchesi torneranno a sfidarsi in una nuova location, con il campo di tiro che sarà allestito in piazzale Verdi tra la vecchia Porta San Donato e l'ex Cavallerizza.
Il programma degli eventi si concluderà con due conferenze che si svolgeranno alle 21:15 presso il baluardo San Paolino. Martedì 14 luglio il professor Alessio Pisani terrà un incontro dal titolo "Dal Castrum al Terziere: L'evoluzione storica e urbanistica di San Paolino a Lucca". Giovedì 16 sarà invece il turno del professor Daniele Zucconi con la conferenza "Pellegrini e mercenari nel medioevo".
"La festa di San Paolino – commenta il consigliere Lorenzo Del Barga - è una delle ricorrenze più importanti dell'anno dove poter rinsaldare i legami della nostra comunità. Da secoli i lucchesi il 12 luglio accantonano le proprie differenze per riunirsi a celebrare il loro Patrono, in un momento che va oltre la sfera religiosa e rinvigorisce le radici più profonde dell'identità cittadina. Come amministrazione comunale ringraziamo sentitamente tutte le persone dei quattro gruppi storici coinvolti e invitiamo la cittadinanza a partecipare a queste celebrazioni per riscoprire il senso di appartenenza alla nostra storia millenaria".
